Professor Hershel Layton ensina arqueologia na Universidade de Gressenheller e é mundialmente conhecido pelas suas habilidades inigualáveis de resolução de puzzles. Sua marca registrada é a charmosa cartola que completa o seu visual icônico.

Reservado e amigável, Professor Layton é um perfeito cavalheiro britânico, sempre atento aos seus modos e respeitoso com aqueles que conhece em suas aventuras, mesmo quando estes são rudes com ele. Além de inteligente ele também é bastante atlético, possuindo excelente condição física e habilidade de esgrima invejáveis.
Da infância à faculdade (spoilers)Layton é filho de Leon e Rachel Bronev e foi batizado com o nome de Theodore Bronev, enquanto seu irmão mais velho se chamava Hershel. Infelizmente o casal viria a ser raptado devido aos seus conhecimentos sobre a antiga civilização Azran.
Agora orfãos, os dois garotos foram parar em um orfanato. Roland e Lucille Layton, um casal, surge desejando adotar apenas uma criança - já haviam escolhido pelo nome Hershel, mesmo sem saber quem seria. Preocupado com seu irmão menor, Hershel entregou seu nome a Theodore para que ele fosse adotado pela família Layton.
O jovem professor com seus pais adotivos.

O agora Hershel Layton passou a viver na cidade de Stansbury, onde fez novas amizades e despertou interesse pela arqueologia graças à Randall Ascot. Durante a exploração de algumas ruínas, uma armadilha foi ativada acidentalmente e Randall caiu em um abism...